Βασιλιάς Κάρολος – Ένας χρόνος από τη στέψη – Η επιδείνωση της υγείας του και οι προετοιμασίες

Τον πιο δύσκολο αγώνα της ζωής του δίνει ο Βασιλιάς Κάρολος καθώς μάχεται ενάντια στον καρκίνο. Σαν σήμερα πριν από έναν ένα χρόνο, στέφθηκε βασιλιάς μετά τον θάνατο της μητέρας του Ελισάβετ Β΄. Η στέψη του Καρόλου Γ΄ και της συζύγου του Καμίλα ως βασιλιά και βασίλισσας του Ηνωμένου Βασιλείου και 14 άλλων κρατών της Κοινοπολιτείας των Εθνών έλαβε χώρα το Σάββατο 6 Μαΐου 2023 στο Αββαείο του Ουέστμινστερ. Ο Κάρολος Γ΄ ανέβηκε στο θρόνο στις 8 Σεπτεμβρίου 2022, αμέσως μετά τον θάνατο της μητέρας του Ελισάβετ Β. Η στέψη του Καρόλου Γ΄ και της Καμίλα υπήρξε η πρώτη στέψη Βρετανού μονάρχη τον 21ο αιώνα και η 40η που πραγματοποιείται στο Αββαείο του Ουέστμινστερ από τη στέψη του Γουλιέλμου του Κατακτητή στις 25 Δεκεμβρίου 1066. Η τελετή της στέψης διαφοροποιήθηκε σε σχέση με τις προηγούμενες βρετανικές βασιλικές στέψεις, ώστε να εκπροσωπούνται διάφορες θρησκείες, πολιτισμοί και κοινότητες από όλο το Ηνωμένο Βασίλειο και υπήρξε μικρότερη σε διάρκεια από τη στέψη της μητέρας του το 1953. Η ημέρα της στέψης ξεκίνησε με την αναχώρηση του Καρόλου και της Καμίλα από τα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ με προορισμό το Αββαείο του Ουέστμινιστερ.

• Το βασιλικό ζεύγος διένυσε την διαδρομή μέσα σε χρυσή άμαξα, κατασκευασμένη στην Αυστραλία το 2012 για τα 60 έτη βασιλείας της Ελισάβετ Β’.[2] Ο Βασιλιάς και η Βασίλισσα συνοδεύτηκαν από την πρώτη από τις δύο πομπές, την Παρέλαση του Βασιλιά (King’s Procession), στην οποίαν συμμετείχε ένα μεγάλο ανθρώπινο δυναμικό: πάνω από 1000 μέλη των Ενόπλων Δυνάμεων, βετεράνοι του Στρατού, ένστολοι δημόσιοι υπάλληλοι, εργαζόμενοι στο Εθνικό Σύστημα Υγείας, μέλη φιλανθρωπικών οργανώσεων κ.α Ο 75χρονος Βασιλιάς έχει μείνει μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας μετά την ανακοίνωση τον Φεβρουάριο ότι πάσχει από καρκίνο για να κρύψει την επιδείνωση της υγείας του. Πολλές πηγές ανέφεραν στο Daily Beast ότι η κατάσταση δεν είναι καλή. Έτσι οι αξιωματούχοι του παλατιού του Μπάκιγχαμ διατηρούν ένα τακτικά ενημερωμένο σχέδιο για την επικείμενη κηδεία του. Όπως λέγεται οι προετοιμασίες για την κηδεία του βασιλιά Καρόλου ξεκίνησαν την επομένη της κηδείας της βασίλισσας Ελισάβετ, ανέφεραν άνθρωποι με γνώση του θέματος. «Φυσικά είναι αποφασισμένος να το νικήσει και ρίχνουν τα πάντα σε αυτό. Όλοι παραμένουν αισιόδοξοι, αλλά είναι πραγματικά πολύ άρρωστος. Περισσότερο από ό,τι αφήνουν να φανεί», δήλωσε παλιός φίλος της βασιλικής οικογένειας.

Ταυτόχρονα στο παρασκήνιο οι βοηθοί του βασιλιά Καρόλου εξετάζουν τακτικά εκατοντάδες σελίδες που περιγράφουν τα σχέδια της βασιλικής κηδείας του, το οποίο ονομάστηκε «Επιχείρηση Γέφυρα Μενάι». «Τα σχέδια έχουν ‘ξεσκονιστεί’ και ενημερώνονται ενεργά. Δεν είναι τίποτα περισσότερο από αυτό που θα περίμενε κανείς, δεδομένου ότι ο βασιλιάς έχει διαγνωστεί με καρκίνο» δήλωσε στο Daily Beast πρώην υπάλληλος. Μάλιστα, στρατιωτικοί αξιωματούχοι επιβεβαίωσαν στο Daily Beast ότι η «επιχείρηση Γέφυρα Μενάι» ενημερώνεται τακτικά, αλλά τόνισαν ότι πρόκειται για τυπική διαδικασία και ότι «θα ήταν παράλογο να εξάγει κανείς οποιαδήποτε συμπεράσματα» από αυτό το γεγονός. Όλα τα μέλη της βασιλικής οικογένειας έχουν επικαιροποιημένα σχέδια για την κηδεία τους που κατηγοριοποιούνται με κωδικούς που βασίζονται σε γέφυρες. Για παράδειγμα το σχέδιο για την κηδεία της βασίλισσας Ελισάβετ ονομάστηκε «Επιχείρηση Γέφυρα του Λονδίνου».

• Το σχέδιο θανάτου του πρώην πρίγκιπα της Ουαλίας έχει πάρει το όνομά του από την κρεμαστή γέφυρα που συνδέει το νησί Anglesey με την ηπειρωτική Ουαλία. Ένας άλλος αξιωματούχος πρόσθεσε ότι «ο σχεδιασμός για το χειρότερο είναι αυτό που κάνουν οι στρατιωτικοί … Πρέπει να θυμάστε την κλίμακα αυτού του πράγματος. Η Household Division, υπό τον υποστράτηγο Τζέιμς Μπόουντερ, αναλαμβάνει το προβάδισμα – δηλαδή επτά συντάγματα της Φρουράς. Στη συνέχεια, έχετε ολόκληρη την Περιφέρεια του Λονδίνου, τα συντάγματα του εδαφικού στρατού και το Βασιλικό Έφιππο Πυροβολικό. Αυτά πριν φτάσετε στο Ναυτικό ή την Αεροπορία. Ο Κάρολος συνδέθηκε στενά με το Σύνταγμα Αλεξιπτωτιστών για χρόνια, οπότε θα συμμετάσχει». Και πρόσθεσε: «Αυτό είναι μόνο το τελετουργικό τέλος. Στη συνέχεια, χρειάζεστε μια γιγαντιαία επιχείρηση ασφαλείας, επειδή κάθε VIP στον πλανήτη είναι εκεί. Μιλάμε για τα πάντα, από την αντιπυραυλική άμυνα μέχρι την προστασία από μια επίθεση ‘μοναχικού λύκου’».