Για εκατομμύρια ταξιδιώτες σε όλο τον κόσμο, η βόλτα στα Duty Free καταστήματα αποτελεί σχεδόν αναπόσπαστο κομμάτι του ταξιδιού. Πίσω όμως από τις βιτρίνες με τα αρώματα, τα καλλυντικά, τα ποτά και τα πολυτελή προϊόντα, κρύβεται μια τεράστια παγκόσμια βιομηχανία που αποφέρει δισεκατομμύρια ευρώ κάθε χρόνο στα αεροδρόμια και τις εταιρείες που δραστηριοποιούνται στον χώρο.
Η φιλοσοφία των duty free βασίζεται στην απαλλαγή συγκεκριμένων προϊόντων από ορισμένους φόρους και δασμούς, προσφέροντας στους επιβάτες τη δυνατότητα να πραγματοποιούν αγορές σε πιο ανταγωνιστικές τιμές. Αυτή ακριβώς η αίσθηση της «ευκαιρίας» είναι που οδηγεί πολλούς ταξιδιώτες να ξοδεύουν σημαντικά ποσά λίγο πριν επιβιβαστούν στην πτήση τους.
Τα τελευταία χρόνια τα αεροδρόμια έχουν μετατραπεί σε σύγχρονα εμπορικά κέντρα, επενδύοντας διαρκώς σε νέους χώρους λιανικής, πολυτελή brands και αποκλειστικά προϊόντα που δύσκολα βρίσκει κανείς αλλού. Για πολλούς διαχειριστές αεροδρομίων, τα έσοδα από τα καταστήματα αποτελούν πλέον έναν από τους σημαντικότερους πυλώνες κερδοφορίας.
Η συνεχής αύξηση της αεροπορικής κίνησης παγκοσμίως ενισχύει ακόμη περισσότερο αυτή την αγορά. Όσο περισσότεροι ταξιδεύουν, τόσο αυξάνονται οι πιθανότητες για αγορές της τελευταίας στιγμής. Έτσι, τα duty free εξελίσσονται σε μια από τις πιο επικερδείς δραστηριότητες του κλάδου των αερομεταφορών, μετατρέποντας τα αεροδρόμια από απλούς σταθμούς αναχώρησης σε ισχυρά εμπορικά κέντρα διεθνούς εμβέλειας.
