Σήμερα θεωρείται αυτονόητο. Παίρνεις το καρότσι, μπαίνεις στο σούπερ μάρκετ, διαλέγεις μόνος σου τα προϊόντα από τα ράφια και πηγαίνεις στο ταμείο.
Κι όμως, πριν από λίγο περισσότερο από έναν αιώνα, τίποτα από αυτά δεν υπήρχε.
Ο άνθρωπος που άλλαξε για πάντα τον τρόπο με τον οποίο ψωνίζει ολόκληρος ο πλανήτης ήταν ο Αμερικανός επιχειρηματίας Κλάρενς Σόντερς.
Στις αρχές του 20ού αιώνα ίδρυσε την αλυσίδα Piggly Wiggly και παρουσίασε ένα μοντέλο που για την εποχή έμοιαζε σχεδόν… εξωπραγματικό: το αυτοεξυπηρετούμενο σούπερ μάρκετ.
Μέχρι τότε, οι πελάτες έδιναν τη λίστα τους στον υπάλληλο, ο οποίος συγκέντρωνε τα προϊόντα. Ο Σόντερς ανέτρεψε τα πάντα.
Άνοιξε τα ράφια στο κοινό, έδωσε στους καταναλωτές την ελευθερία να συγκρίνουν τιμές, να επιλέγουν προϊόντα και να γεμίζουν μόνοι τους το καλάθι.
Η ιδέα απογειώθηκε και μέσα σε λίγα χρόνια αντιγράφηκε σε ολόκληρο τον κόσμο, αλλάζοντας οριστικά το λιανεμπόριο.
Σήμερα, εκατομμύρια άνθρωποι ακολουθούν καθημερινά ένα μοντέλο αγορών που γεννήθηκε από μια επιχειρηματική έμπνευση πριν από περισσότερο από έναν αιώνα, χωρίς καν να γνωρίζουν το όνομα του ανθρώπου που την εμπνεύστηκε.
