Σημαντικό βήμα για την περιβαλλοντική προστασία του Νότιου Αιγαίου αποτελεί η έγκριση των Ειδικών Περιβαλλοντικών Μελετών 8Α και 8Β, που αφορούν περιοχές ενταγμένες στο Δίκτυο Natura 2000. Η απόφαση ανοίγει ουσιαστικά τον δρόμο για την ολοκλήρωση της θεσμοθέτησης του Εθνικού Θαλάσσιου Πάρκου Νοτίου Αιγαίου 1, το οποίο περιλαμβάνει σημαντικό μέρος των Κυκλάδες και περιοχές με υψηλή οικολογική αξία.
- Οι νέες μελέτες καλύπτουν χερσαίες περιοχές μεγάλων νησιών που έως σήμερα παρέμεναν σε εκκρεμότητα, συμπληρώνοντας τον συνολικό σχεδιασμό που είχε ξεκινήσει με το θαλάσσιο τμήμα του πάρκου. Παράλληλα, διαμορφώνεται για πρώτη φορά ένα σαφές πλαίσιο κανόνων προστασίας για περιοχές των Κυκλάδων, τμήματα των Δωδεκάνησων, αλλά και για νησίδες όπως η Φαλκονέρα και η Βελοπούλα.
Μέσα από τις μελέτες καθορίζονται συγκεκριμένες ζώνες προστασίας, επιτρεπόμενες χρήσεις γης, καθώς και μέτρα διαχείρισης για τη διατήρηση του φυσικού πλούτου. Η εξέλιξη αυτή ενισχύει τον συνολικό σχεδιασμό βιώσιμης προστασίας στο Αιγαίο.
