Η Ελένη Πορτάλιου έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 79 ετών, σκορπίζοντας θλίψη στον ακαδημαϊκό, πολιτικό και κοινωνικό χώρο. Υπήρξε καθηγήτρια στην Αρχιτεκτονική Σχολή του Εθνικού Μετσόβιου Πολυτεχνείου, ενώ είχε μακρά παρουσία στους κοινωνικούς και πολιτικούς αγώνες της ανανεωτικής Αριστεράς.
Κατά τη διάρκεια της πορείας της δραστηριοποιήθηκε πολιτικά στο ΚΚΕ Εσωτερικού, την ΑΚΟΑ και αργότερα στον ΣΥΡΙΖΑ, ενώ διετέλεσε δημοτική σύμβουλος και επικεφαλής της δημοτικής παράταξης «Ανοιχτή Πόλη» στον Δήμο Αθηναίων.
Η απώλειά της προκάλεσε συγκίνηση, με πολιτικούς φορείς και συλλογικότητες να εκφράζουν τα συλλυπητήριά τους και να εξάρουν τη συμβολή της στην εκπαίδευση, την αυτοδιοίκηση, τα κινήματα πόλης και τους κοινωνικούς αγώνες.
Η Ελένη Πορτάλιου άφησε ισχυρό αποτύπωμα τόσο ως πανεπιστημιακή δασκάλα όσο και ως ενεργή πολίτης, συνδέοντας την επιστημονική της δράση με τη συμμετοχή στα κοινά και την υπεράσπιση του δημόσιου χώρου.
