Με μια σπουδαία ανατροπή η Μαρία Σάκκαρη εξασφάλισε την παρουσία της στα προημιτελικά του τουρνουά WTA 250 στο Χονγκ Κονγκ, δείχνοντας χαρακτήρα και αγωνιστική αντοχή.
Η Ελληνίδα πρωταθλήτρια, Νο30 της παγκόσμιας κατάταξης, επικράτησε με 2-1 σετ (4-6, 6-3, 6-3) της Μάγια Τζόιντ, Νο90 στον κόσμο, έπειτα από μια αναμέτρηση διάρκειας δύο ωρών και 15 λεπτών. Παρά το καλό ξεκίνημα και τα δύο break στο πρώτο σετ, η Σάκκαρη δεν κατάφερε να διατηρήσει το προβάδισμά της, με την 20χρονη Αυστραλή να κάνει την ανατροπή και να παίρνει το σετ με 6-4.
Η αντίδραση της Ελληνίδας ήταν άμεση. Με καλύτερο σερβίς και μεγαλύτερη σταθερότητα στο παιχνίδι της, πήρε από νωρίς το προβάδισμα στο δεύτερο σετ και ισοφάρισε με 6-3.
Στο καθοριστικό τρίτο σετ, η Σάκκαρη ανέβασε ακόμη περισσότερο την απόδοσή της, πέτυχε δύο κρίσιμα break και έφτασε στη νίκη με το ίδιο σκορ. Αυτή ήταν η πέμπτη φετινή παρουσία της σε προημιτελικό, μετά τις διοργανώσεις σε Ντόχα, Αθήνα, Σιγκαπούρη και Γουχάν.
Επόμενη αντίπαλός της θα είναι η Αλιαξάντρα Σάσνοβιτς από τη Λευκορωσία, Νο101 στην παγκόσμια κατάταξη, η οποία απέκλεισε την Τάλια Γκίμπσον με 6-1, 5-7, 7-6. Η Σάκκαρη πλέον στρέφει την προσοχή της στο επόμενο εμπόδιο, με στόχο να συνεχίσει την πορεία της προς τα ημιτελικά του τουρνουά.
