Από την πόλη του μέλλοντος στην έρημο
Ένα από τα πιο φιλόδοξα κατασκευαστικά σχέδια στον κόσμο βρίσκεται πλέον αντιμέτωπο με μια δραματική ανατροπή. Η NEOM, το τεράστιο project που οραματίστηκε ο πρίγκιπας διάδοχος της Σαουδικής Αραβίας Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν, έχει ήδη απορροφήσει περισσότερα από 50 δισ. δολάρια, όμως μεγάλο μέρος των σχεδίων έχει μπει στον πάγο.
Στην καρδιά του εγχειρήματος βρισκόταν το «The Line», μια φουτουριστική πόλη που σχεδιαζόταν ως δύο παράλληλοι ουρανοξύστες ύψους περίπου 500 μέτρων και μήκους έως 170 χιλιομέτρων, με εκατομμύρια κατοίκους και χωρίς συμβατικούς δρόμους και αυτοκίνητα. Η πραγματικότητα, ωστόσο, αποδείχθηκε πολύ πιο δύσκολη από τα αρχικά σχέδια.
Μια τεράστια τάφρος στην έρημο
Αντί για την πόλη του μέλλοντος, στην περιοχή έχει μείνει μια τεράστια τάφρος περίπου 140 χιλιομέτρων, η οποία δημιουργήθηκε για τις ανάγκες του συστήματος μεταφοράς του «The Line». Οι εργασίες έχουν σχεδόν σταματήσει, ενώ εγκαταστάσεις που είχαν κατασκευαστεί για τους εργαζομένους φέρονται πλέον να έχουν μετατραπεί σε μικρές «πόλεις-φαντάσματα».
Το οικονομικό μέγεθος του σχεδίου ήταν από την αρχή τεράστιο. Εσωτερικές εκτιμήσεις που επικαλείται η Wall Street Journal ανέβαζαν το συνολικό κόστος ανάπτυξης της NEOM έως το 2080 στα περίπου 8,8 τρισ. δολάρια, ποσό που ξεπερνά κατά πολύ τις δημοσιονομικές δυνατότητες ενός και μόνο ετήσιου προϋπολογισμού της χώρας.
Στον πάγο και άλλα φαραωνικά έργα
Δεν είναι μόνο το «The Line» που αντιμετωπίζει προβλήματα. Σημαντικές καθυστερήσεις και περικοπές καταγράφονται και σε άλλα projects της NEOM, μεταξύ των οποίων το τεχνητό νησί Sindalah και το χιονοδρομικό κέντρο Trojena.
Μάλιστα, η ιταλική Webuild ανακοίνωσε την ακύρωση συμβολαίου ύψους περίπου 5 δισ. δολαρίων για την κατασκευή του τεράστιου φράγματος της Trojena, το οποίο είχε ήδη ολοκληρωθεί περίπου κατά 30%.
Το άλλοτε φιλόδοξο σύμβολο της μετάβασης της Σαουδικής Αραβίας σε μια οικονομία πέρα από το πετρέλαιο βρίσκεται πλέον σε φάση ριζικής αναθεώρησης, με το Ριάντ να περιορίζει το μέγεθος και το κόστος των έργων αντί να συνεχίζει με τους αρχικούς ρυθμούς.
