Υπάρχουν στιγμές που ένας άνθρωπος δεν κάνει απλώς τη δουλειά του. Γίνεται σύμβολο ψυχραιμίας, επαγγελματισμού και ευθύνης. Αυτό ακριβώς συνέβη με τον Αντισμήναρχο (Ι) Γεώργιο Χατζόπουλο, τον πιλότο του F-16 που κατάφερε να μετατρέψει μια πιθανή εθνική τραγωδία σε μια ιστορία που γεμίζει υπερηφάνεια όλους τους Έλληνες.
- Με απόλυτη αυτοκυριαρχία και αξιοποιώντας την εκπαίδευση και την εμπειρία του, ο χειριστής προσγείωσε με ασφάλεια το μαχητικό αεροσκάφος στη Ζάκυνθο, όταν κατά τη διάρκεια εκπαιδευτικής πτήσης παρουσιάστηκε σοβαρή τεχνική βλάβη.
Η πράξη του δεν πέρασε απαρατήρητη από την πολιτειακή ηγεσία. Ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας, Κώστας Τασούλας, επικοινώνησε προσωπικά μαζί του για να τον συγχαρεί, εκφράζοντας την εκτίμησή του για την ψυχραιμία, τις ικανότητες και το υψηλό επίπεδο εκπαίδευσης που επέδειξε σε μια εξαιρετικά κρίσιμη στιγμή.
- Η αναγνώριση όμως δεν σταμάτησε εκεί. Ο Πρόεδρος προσκάλεσε τον Αντισμήναρχο στη δεξίωση για την επέτειο της Αποκατάστασης της Δημοκρατίας, που θα πραγματοποιηθεί στις 24 Ιουλίου στο Προεδρικό Μέγαρο.
Είναι μια συμβολική κίνηση που ξεπερνά το πρόσωπο του ίδιου του πιλότου. Είναι ένα «ευχαριστώ» προς όλους τους άνδρες και τις γυναίκες της Πολεμικής Αεροπορίας που καθημερινά υπηρετούν τη χώρα μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας, έτοιμοι να αντιμετωπίσουν κάθε πρόκληση όταν το καθήκον το απαιτήσει.
