Το Μουντιάλ του 2026 δεν θα είναι μόνο το μεγαλύτερο στην ιστορία του ποδοσφαίρου. Κινδυνεύει να γίνει και το μεγαλύτερο πείραμα δημόσιας υγείας που έχει πραγματοποιηθεί ποτέ. Πέντε έως επτά εκατομμύρια επισκέπτες, 48 εθνικές ομάδες, χιλιάδες πτήσεις και εκατομμύρια μετακινήσεις σε ΗΠΑ, Καναδά και Μεξικό. Κι όμως, η διοργάνωση ξεκινά σε μια περίοδο που το παγκόσμιο σύστημα έγκαιρης προειδοποίησης για επιδημίες μοιάζει πιο αδύναμο από ποτέ.
- Η αποχώρηση των ΗΠΑ από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας έχει ήδη προκαλέσει ανησυχία σε επιστήμονες και ειδικούς. Η πρόσφατη επιδημία χανταϊού σε κρουαζιερόπλοιο της Νότιας Αμερικής αποκάλυψε το προφανές: οι κρίσιμες πληροφορίες πλέον δεν φτάνουν με τον ίδιο τρόπο στην Ουάσιγκτον.
Την ίδια ώρα η ιλαρά επιστρέφει σε περιοχές του Καναδά, ενώ ο Έμπολα έχει σημάνει παγκόσμιο συναγερμό στην Αφρική. Όχι επειδή αναμένεται να «χτυπήσει» τα γήπεδα, αλλά γιατί η διαχείριση εκατομμυρίων ταξιδιωτών γίνεται ολοένα πιο περίπλοκη.
- Οι ειδικοί ξεκαθαρίζουν ότι ο μεγαλύτερος κίνδυνος δεν είναι ένας εξωτικός ιός. Είναι οι γνωστές απειλές: μεταδοτικά νοσήματα, αφυδάτωση, τροφικές δηλητηριάσεις και η ταχύτητα με την οποία μπορούν να εξαπλωθούν μέσα σε τεράστια πλήθη.
Η FIFA θα μετρήσει γκολ, εισιτήρια και τηλεθεάσεις. Ο υπόλοιπος κόσμος ίσως μετρήσει κάτι πολύ πιο σημαντικό: αν το παγκόσμιο σύστημα υγείας μπορεί ακόμη να προστατεύσει εκατομμύρια ανθρώπους όταν δοκιμάζεται στα όριά του.
